On considère N ondes monochromatiques, cohérentes, de même intensité repérées par les indices p=0,1,...N-1. Soit le déphasage entre les ondes p et p+1 :
où désigne la différence de marche entre ces deux ondes.
L'amplitude complexe de l'onde au point d'interférence est
L'intensité est donc
où est l'intensité maximale, obtenue lorsque est multiple de
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